Os ímanes permanentes são feitos de materiais sólidos capazes de produzir um campo magnético consistente. Por outro lado, o campo magnético exercido por um eletroíman é produzido pelo fluxo de corrente eléctrica. Os electroímanes são produzidos utilizando fio de cobre para formar um solenoide.

Existem diferentes tipos de ímanes permanentes. Cada íman permanente é composto por caraterísticas e materiais diferentes.

1. Ímanes raros. Estes são os ímanes mais fortes e são feitos de liga de neodímio, ferro e boro.
2. Ímanes de samário-cobalto. Estes são feitos de cobalto, samário e pequenos materiais de cobre, ferro e outros.
3. Ímanes de cerâmica. Este íman é feito de óxido de ferro e composto de materiais cerâmicos.
4. Ímanes AlNiCo. É composto por borracha flexível, níquel, cobalto e alumínio.

O íman de neodímio é um íman comummente utilizado e faz parte dos ímanes de terras raras. Os ímanes raros têm este nome porque são um elemento de terras raras na tabela periódica.

O neodímio é considerado o íman mais forte do mundo.

Estas são as superfícies em que o magnetismo sai e volta a ligar-se quando regressa ao íman. Os pólos magnéticos estão virados para sul e para norte. Os pólos magnéticos são a zona de maior intensidade do campo magnético.

A forma mais simples de identificar o pólo de um íman é utilizar um identificador de pólos digital ou analógico ou uma bússola.

O "N" nos ímanes de neodímio refere-se ao seu grau diferente disponível comercialmente. É normalmente a medida de força do íman ou o produto de energia máxima. Existem diferentes graus de ímanes de neodímio que vão desde o N35 até ao N55. Por exemplo, o grau de íman de neodímio N35 significa que o seu produto energético máximo é 35MGOe. Quanto mais elevado for o grau, mais forte é o íman.

Existem diferentes tipos de processamento de ímanes, tais como os seguintes:

• Fundição
• Pressionar
• Sinterização
• Colagem por compressão
• Moldagem por injeção
• Extrusão
• Calendário

A tolerância típica do íman é de +/-0,1 mm ou 0,004".

Os diferentes materiais que são fortemente atraídos por um íman são os seguintes

• Ferro
• Níquel
• Cobalto
• Aço

Não. Os campos magnéticos só podem ser redireccionados, não podem ser bloqueados ou protegidos. O campo magnético pode ser redireccionado utilizando materiais ferromagnéticos como o níquel, o cobalto, o ferro, etc.

Quando mantido nas suas condições óptimas de funcionamento, estima-se que um íman de neodímio dure mais de 100 anos.

Seguem-se os diferentes factores que podem reduzir o desempenho de um íman:

• Espessura do aço
• Folga de ar
• Material
• Temperatura
• Força pura