A prata é magnética?

A prata não é um material magnético na sua forma elementar pura. Materiais magnéticos podem ser atraídos por um íman quando expostos a um campo magnético ou ser eles próprios magnetizados.

Porque é que a prata não é magnética

A ausência de propriedades magnéticas na prata deve-se à sua estrutura atómica. Os materiais magnéticos têm normalmente electrões não emparelhados nas orbitais atómicas que possuem momentos magnéticos intrínsecos que contribuem para o comportamento magnético do material.

No entanto, a prata não possui estes electrões desemparelhados, pelo que não apresenta magnetismo.

Diamagnetismo

No entanto, a prata apresenta diamagnetismo que é uma resposta magnética fraca e oposta quando colocada num campo magnético externo.

Quando se coloca a prata na presença de um campo magnético forte, esta desenvolve um momento magnético muito fraco na direção oposta ao campo aplicado. No entanto, este efeito é tão fraco que muitas vezes não se nota.

Ligas de prata magnéticas

As ligas de prata podem apresentar propriedades magnéticas quando os elementos magnéticos são combinados com a prata. Metais como o ferro e o níquel, quando ligados à prata, resultam num material com propriedades magnéticas. Isto deve-se ao facto de o ferro e o níquel serem materiais ferromagnéticos.

Note-se que o comportamento magnético da liga dependerá do rácio de liga. Estas ligas são utilizadas quando se pretende obter magnetismo, para além da resistência, condutividade e durabilidade da prata. Algumas ligas de prata que são magnéticas incluem:

• Ligas de prata-cádmio: Embora o cádmio em si não seja fortemente magnético, a sua utilização numa liga de prata pode resultar num comportamento magnético. As ligas de prata-cádmio têm tendência a apresentar propriedades magnéticas, especialmente a temperaturas mais baixas.
• Ligas de prata-ferro: O facto de o ferro ser um material ferromagnético faz com que o ferro-prata tenha maior probabilidade de apresentar propriedades magnéticas. A força do magnetismo da liga será influenciada pela quantidade de ferro.
• Ligas de prata-níquel: O níquel é também ferromagnético, podendo ser atraído por um íman e também ser magnetizado. As ligas de prata-níquel com elevado teor de níquel podem apresentar propriedades magnéticas.

Conclusão

Embora a prata não possua propriedades magnéticas graças à sua estrutura atómica, a sua combinação com outros elementos magnéticos permite algum magnetismo. A resposta diamagnética na presença de campos magnéticos fortes não é suficientemente forte para ser aproveitada de forma útil.