O aço inoxidável é magnético?

O aço inoxidável pode apresentar níveis variáveis de magnetismo dependendo da sua composição elementar e microestrutura. Existem quatro tipos diferentes de aços inoxidáveis: austeníticos, ferríticos, martensíticos e duplex.

Magnetismo dos tipos de aço inoxidável

Para além do tipo de aço inoxidável, o comportamento magnético do aço inoxidável é também influenciado por factores como o trabalho a frio e o tratamento térmico. O magnetismo dos tipos de aço inoxidável é descrito da seguinte forma:

Aço inoxidável austenítico

O aço inoxidável austenítico, como os tipos 304 ou 316, é normalmente considerado não magnético no seu estado recozido. Isto significa que, no seu estado normal, apresenta apenas propriedades magnéticas se for o caso.

Estes aços contêm níveis elevados de crómio e níquel, sendo que este último estabiliza a estrutura cristalina do FCC, reduzindo assim a suscetibilidade magnética global. No entanto, a falta de magnetismo deve-se principalmente à sua estrutura cristalina cúbica de face centrada.

Pequenas quantidades de trabalho a frio, como estiramento, laminação ou dobragem, podem deformar a estrutura cristalina, resultando em fases martensíticas ou ferríticas. Estas podem então induzir algumas propriedades magnéticas, embora localizadas e fracas. Adicionalmente, os tratamentos térmicos sucedidos por um arrefecimento rápido podem alcançar o mesmo resultado.

Aço inoxidável ferrítico

Estes aços são magnéticos devido ao seu teor de ferro relativamente elevado e à estrutura cristalina cúbica centrada no corpo. A estrutura BCC acomoda electrões não emparelhados cujos momentos magnéticos influenciam o comportamento magnético.

Aço inoxidável martensítico

Os aços inoxidáveis martensíticos podem apresentar capacidades magnéticas, encontrando utilização onde se pretende algum nível de magnetismo juntamente com resistência e dureza. A estrutura cristalina tetragonal centrada no corpo destes aços tem os átomos configurados de forma a permitir um momento magnético líquido.

Para além disso, os aços inoxidáveis martensíticos contêm níveis de carbono mais elevados que contribuem para a formação de uma fase dura e magnética durante o tratamento térmico. O arrefecimento rápido do aço a partir de temperaturas elevadas também pode induzir a transformação martensítica, tornando o material magnético.

Os aços inoxidáveis martensíticos exibem diferentes graus de magnetismo, dependendo dos graus e da composição. Além disso, o magnetismo induzido nestes aços por tratamento térmico pode ser localizado e não tão forte como nos materiais ferromagnéticos puros.

Aço inoxidável duplex

Os aços inoxidáveis duplex têm microestruturas que combinam fases austeníticas e ferríticas. Isto resulta numa combinação equilibrada com capacidades magnéticas moderadas e resistência à corrosão. As propriedades magnéticas destes aços variam consoante a composição e o tratamento térmico.

A microestrutura mista do aço inoxidável duplex permite que esses aços sejam magnéticos graças à estrutura cristalina cúbica centrada no corpo da fase ferrítica. Além disso, o aço inoxidável duplex contém níveis mais elevados de molibdénio e crómio, juntamente com propriedades magnéticas que aumentam o ferro.

O tratamento térmico destes aços pode alterar as proporções relativas das fases ferríticas e austeníticas, afectando assim o magnetismo global do material. Dependendo da qualidade e da composição específicas, o grau de magnetismo pode variar.

Conclusão

O magnetismo do aço inoxidável dependerá da composição da liga, da microestrutura e de factores de processamento como o trabalho a frio e o tratamento térmico. Quando as propriedades magnéticas são uma preocupação, os aços inoxidáveis ferríticos e martensíticos são úteis.