El cobalto es un metal magnético.
Muestra propiedades ferromagnéticas típicamente representado como una gran atracción hacia un campo magnético. El cobalto es un metal de transición único.
Los metales de transición suelen presentar propiedades paramagnéticas que se traducen en una débil atracción. Sin embargo, debido a la presencia de electrones no apareados, el cobalto es magnético.
Propiedades magnéticas del cobalto
El cobalto es un metal ferromagnético. Como es habitual en los metales de esta categoría, el cobalto tiene tres electrones no apareados en su capa externa.
Los electrones no apareados caen en línea en la misma dirección cuando se exponen a un campo magnético mediante hilado. La hilatura da lugar a la formación de dipolos magnéticos.
Cuando los electrones no apareados se alinean en la misma dirección que un campo magnético externo, ambos campos magnéticos se fusionan, lo que permite que el campo del átomo se extienda más allá del propio átomo. El resultado es una atracción hacia un campo magnético más intenso.
Como metal ferromagnético, el cobalto puede retener magnetismo. Cuando se expone a un campo magnético externo, el cobalto, al igual que otros materiales ferromagnéticos, puede seguir siendo magnético incluso después de retirar el imán externo.
El cobalto tiene un 2,3×10-2 permeabilidad magnética. La permeabilidad magnética no es más que la velocidad de magnetización que adquiere un metal tras exponerlo a un campo magnético externo. Gracias a los tres electrones no apareados, que son superiores a los de la mayoría de los metales, y a la forma en que interactúan esos electrones, el cobalto tiene un Currie aumentado de 1145 °C.
¿Puede el cobalto convertirse en imán?
El cobalto es un metal ferromagnético, por lo que puede conservar su magnetismo tras ser expuesto a un campo magnético externo.
Una vez que los electrones no apareados se orientan en la misma dirección, conservan la carga magnética. Por lo tanto, pueden ser utilizados para atraer el metal magnético hacia él y puede ser fácilmente atraído por otro imán.
Otra forma de convertir el cobalto en un imán permanente es alearlo con níquel y aluminio.
La aleación de estos tres metales forma un imán permanente denominado Alnico.
Conclusión
El cobalto es un material popular en el proceso de fabricación de imanes. Esto se debe a la fiabilidad del material y a sus mejores propiedades magnéticas.
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